Lors d’un événement virtuel mercredi 6 octobre, le PDG de Google, Sundar Pichai (voir photo), a déclaré que son entreprise investirait 1 milliard de dollars en Afrique sur cinq ans pour construire un câble Internet sous-marin, soutenir les organisations à but non lucratif et financer des entreprises.
Le câble, nommé Equiano d’après l’abolitionniste du XVIIIe siècle né au Nigeria, est en préparation depuis 2019, date de sa première annonce. Il connectera l’Afrique à l’Europe et augmentera l’infrastructure Internet mondiale de Google, qui comprend Dunant, qui s’étend de Virginia Beach aux États-Unis à la côte atlantique française, et Curie, qui relie le Chili à Los Angeles.
Google « fait d’énormes progrès » dans la construction des succursales d’Equiano qui atterriront au Nigeria, en Namibie, à Sainte-Hélène et en Afrique du Sud, selon Nitin Gajria, directeur général de la société pour l’Afrique. Une fois terminé, le câble « fournira environ 20 fois plus de capacité de réseau que le dernier câble construit pour desservir l’Afrique » et réduira les prix de l’Internet de 21%, a déclaré Gajria.
Equiano est l’un des deux projets de câbles Internet sous-marins des grandes entreprises technologiques en Afrique, en plus de 2Africa de Facebook qui a été étendu ce mois-ci pour couvrir 26 pays. Mais Google se lance dans un espace où Facebook n’est pas encore entré : financer directement des startups africaines avec du capital-risque, en leur octroyant plus d’argent liquide et des bureaux. Ainsi, 50 entrepreneurs recevront une part d’un fonds de 3 millions de dollars pour les fondateurs noirs en Afrique, dans une approche de discrimination positive.
