Une start-up (de l’anglais : [ˈstɑɹtˌʌp]3), jeune pousse ou entreprise en démarrage5 en français est une entreprise innovante nouvellement créée, généralement à la recherche d’importants fonds d’investissement, avec un très fort potentiel éventuel de croissance économique et de spéculation financière sur sa valeur future. Sa phase de recherche et développement de produit innovant, de tests d’idée, de validation de technologie, ou de modèle économique est plus ou moins longue, avant sa phase commerciale, et son risque d’échec est très supérieur à celui d’autres entreprises, par son caractère novateur, sa petite taille et son manque de visibilité.
Les start-up s’établissent généralement dans des pépinières d’entreprises, incubateurs d’entreprises ou technopoles, ou encore dans des hacker houses, sur des marchés innovants. Leur nombre croît en particulier à partir des années 1990, avec la nouvelle économie (ou économie numérique, à l’origine de la bulle Internet). Elles peuvent être financées par diverses formes de capital risque, business angels, fonds communs de placement dans l’innovation…
